Balapitiya By
Balapitiya: Kystby i Sri Lanka med naturskønne strande, floder omgivet af mangrover og muligheder for bådsafari for at udforske den rige biodiversitet.
Madu-floden
I den sydlige region af Sri Lanka ligger distriktet Galle. Balapitiya er en lille by i distriktet og ville ellers være ret ubetydelig, hvis det ikke var for floden, der løber her. Madu-floden er meget rig på biodiversitet. Den passerer gennem Sri Lankas våde zone og åbner sig i den store Madu-lagune på sin vej mod Det Indiske Ocean.
Mangroverne og deres økologi – fakta
- Områderne omkring Madu-floden består af sumpede vådområder dækket af mangroveskove.
- Skoven dækker over 61 hektar, hvilket svarer til mere end 150 acres. I dette område findes 14 af de 24 kendte mangrovearter.
- Det er interessant at bemærke, at mangrover spiller en stor rolle i forebyggelsen af erosion.
- Værdien af mangroverne blev tydelig i december 2004 under den ødelæggende tsunami, hvor skovene fungerede som en naturlig barriere, der beskyttede regionen.
- Den omfattende vækst af mangrovetræer har skabt en kæde af økologiske gevinster. Jorden, der beskyttes af mangroverne, er meget frugtbar, hvilket har medført en rig vækst af andre vådområdeplanter.
- Der er hidtil registreret over 300 arter, heraf 19 endemiske.
- Området fortsætter med at være en skattekiste for biologer og økologer, med mange endnu uopdagede arter i de utilgængelige dele af mangroveskovene.
- Plantelivet har til gengæld understøttet et stort antal vilde dyr, som er afhængige af det.
- Det største dyr i området er vildsvinet. Der findes også mindre dyr som aber og forskellige arter af egern.
- Når det gælder fugle, er skarver og isfugle et almindeligt syn. For ivrige fuglekiggere er mangroveskovene en drøm, der går i opfyldelse. Der er identificeret over 111 fuglearter i regionen.
- Der findes også 31 arter af krybdyr, herunder slanger, øgler og krokodiller.
- Derudover er der registreret over 50 sommerfuglearter og 25 arter af bløddyr i Madu-flodens område.
Madu-floden, lokalt kendt som Madu Ganga, ligger i fiskerbyen Balapitiya, cirka 80 km syd for det travle kommercielle centrum Colombo, og er en skjult naturskat i Sri Lankas sydvestlige kystområde. Floden flyder yndefuldt gennem tætte mangroveskove, før den udvider sig til en sø og danner et vådområde, der er hjemsted for et flodmundingsområde med mange små øer, som er en del af et stort og komplekst kystøkosystem. Den biologiske betydning af dette område er velkendt blandt naturelskere, og mangroverne er hjem for en bred vifte af flora og fauna. Af denne grund er Madu-floden blevet optaget under den internationale Ramsar-konvention, som er en international traktat for bevarelse og bæredygtig anvendelse af vådområder (Ramsar-områder).
Mangrover spiller en afgørende rolle i forebyggelsen af jorderosion, og Madu Ganga-vådområderne dækker et område på over 61 hektar.
Om Galle-distriktet
Galle er en by beliggende på den sydvestlige spids af Sri Lanka, 119 km fra Colombo. Galle er det bedste eksempel på en befæstet by bygget af europæere i Syd- og Sydøstasien, hvilket viser samspillet mellem europæiske arkitektoniske stilarter og sydasiatiske traditioner. Galle-fortet er et verdensarvssted og den største tilbageværende fæstning i Asien bygget af europæiske besættere.
Galle er det bedste eksempel på en befæstet by bygget af europæere i Syd- og Sydøstasien, hvilket viser samspillet mellem europæiske arkitektoniske stilarter og sydasiatiske traditioner. Galle-fortet er et verdensarvssted og den største tilbageværende fæstning i Asien bygget af europæiske besættere.
Galle er en anseelig by efter srilankanske standarder og har en befolkning på 91.000, hvoraf størstedelen er af singalesisk etnicitet. Der er også et stort srilankansk maurisk mindretal, især i fortområdet, som nedstammer fra arabiske købmænd, der bosatte sig i den gamle havn i Galle.
Om den sydlige provins
Den sydlige provins i Sri Lanka er et lille geografisk område, der består af distrikterne Galle, Matara og Hambantota. Subsistenslandbrug og fiskeri er den primære indtægtskilde for langt størstedelen af befolkningen i denne region.
Vigtige vartegn i den sydlige provins inkluderer naturreservaterne i Yala og Udawalawe Nationalparker, den hellige by Kataragama og de gamle byer Tissamaharama, Kirinda og Galle. (Selvom Galle er en gammel by, er der næsten intet bevaret fra før den portugisiske invasion.) I den portugisiske periode var der to berømte singalesiske digtere ved navn Andare, som var fra Dickwella, og Gajaman Nona, som var fra Denipitiya i Matara-distriktet, som komponerede digte om almindelige mennesker.