قناة هاميلتون

قناة هاميلتون في سريلانكا: ممر مائي لا يُنسى

بدأ وكيل الإيرادات والتجارة البريطاني في عام 1802، غارفين هاميلتون، حفر قناة جديدة إلى الشرق من القناة القديمة التي شقها الملك السنهالي والهولنديون. كان الهدف من هذه القناة ربط القناة الهولندية بسلسلة من القنوات المتوازية المصممة لتصريف مياه مستنقعات موتوراجاويلا. لكن ما حدث كان العكس، حيث جلب المد العالي الملوحة ليس فقط من بحيرة نيغومبو بل أيضًا من نهر كيلاني. وهكذا وُلدت قناة هاميلتون، التي سميت باسم غارفين هاميلتون وتمتد لمسافة 14.5 كم من كولومبو إلى نيغومبو.

قناة هاميلتون في سريلانكا: التاريخ

خلال القرن الخامس عشر، في عهد الملك فيرا باراكراماباهو الثامن، كانت بحيرة نيغومبو تُستخدم كميناء بحري رئيسي لتجارة القرفة والسلع الأخرى. وقد بدأ هذا الملك، بدافع اعتبارات اقتصادية متقدمة لتسهيل الوصول والنقل، في إنشاء القناة.

بعد أن جعل الهولنديون كولومبو عاصمة لهم، حاولوا زراعة الأرز في مستنقعات موتوراجاويلا، لكنهم وجدوا، كما حدث مع الملوك قبلهم، أن المد والجزر كان يغمر الحقول بمياه البحر. لذلك، في حوالي القرن الثامن عشر، أنشأ الهولنديون السدود والهياكل والممرات المائية التي طورت النظام القديم للقنوات لسحب المياه المالحة من الحقول ونقل القرفة عبر القوارب إلى أقرب ميناء. وهكذا أصبحت القنوات "خطًا متواصلًا من الممرات المائية بين الموانئ والمناطق النائية الواقعة تحت السيطرة الهولندية" (بروهير).

القنوات التي تتعرج عبر مدينة كولومبو وضواحيها تربط نهر كيلاني ببوتالام في الشمال، مرورًا ببحيرات نيغومبو وتشيلوا، مع ممر يصل إلى كالبتيّا. أما الاتصال بكالوتارا وبيرويلا في الجنوب فيتم عبر بحيرة كوتي وقنوات كيريلابون وديهيوالا ونديمالي إلى بحيرة بولغودا، ثم إلى نهر كالو غانغا. كما أُنشئت قنوات في غالي وماتارا لنقل البضائع والأخشاب من الغابات وللحد من الفيضانات، بينما كان الساحل شمال وجنوب باتيكالوا من أقدم الطرق المطورة.

كانت القناة التي تربط بين كولومبو ونيغومبو ذات أهمية كبيرة. وعلى الرغم من أنها تُعرف عادة باسم "القناة الهولندية"، فمن المرجح أن الهولنديين قاموا فقط بإصلاحها أو تعميقها. وقد وصف الأب البرتغالي مانويل باراداس كيف أن "الآباء بالقرب من كولومبو ركبوا قناة دخلوا عبرها إلى نهر كالاني، ثم تابعوا في قناة أخرى ضيقة ومظللة"، وهكذا سافروا إلى نيغومبو.

بين عامي 1802 و1804، عندما كانت الجزيرة تحت السيطرة البريطانية، تم بناء قناة جديدة بين كولومبو ونيغومبو بتصميم من غارفين هاميلتون. كانت قناة هاميلتون تمر غرب القناة الهولندية القديمة، بالقرب من البحر، من مصب نهر كيلاني غانغا في هيكيتا إلى الحافة الجنوبية لبحيرة نيغومبو في بامونوغاما، لمسافة 14.5 كم.

قناة هاميلتون في سريلانكا: مشروع التجديد والمعايير الحديثة

شمل مشروع تجديد قناة هاميلتون في سريلانكا ليس فقط المسافة من نهر كيلاني غانغا إلى بحيرة نيغومبو، بل أيضًا الامتداد الذي يبلغ تسعة كيلومترات من مدينة نيغومبو إلى نهر ماها أويا، والذي شكل المرحلة الأولى. هذا المشروع الطموح، الذي يقوده الوزير باسيل راجاباكسا ضمن برنامج تطوير موارد السياحة التابع لوزارة التنمية الاقتصادية، يتم تنفيذه من قبل مؤسسة استصلاح وتطوير الأراضي في سريلانكا.

يتم تنفيذ إعادة تأهيل القناة على مراحل بطول 2.5 كم لكل مرحلة. وقد اكتمل معظمها، والتي تمر عبر مناطق حضرية وشبه حضرية. وما تم تحقيقه واضح للغاية، وأبرز مثال على ذلك جسر معلق للمشاة بتصميم أبراج قلعة جذابة، يقع على مسافة قصيرة من مدخل القناة. وفي الليل، تعكس الأضواء الشريطية متعددة الألوان الممتدة عبر الجسر بشكل جميل على مياه القناة الهادئة وتضيء نشاط هذه المنطقة الحيوية.

تم إنشاء أرصفة واسعة، أو ممرات مشاة، مزينة بأشجار كبيرة وناضجة وأخرى حديثة الزراعة لتوفير الظل مستقبلاً، باستخدام مواد وألوان وتصاميم متنوعة لإضفاء طابع جمالي متنوع على البيئة المحيطة بالقناة. بالإضافة إلى ذلك، تم إضافة زخارف تمثل السفن الشراعية والكائنات البحرية. كما أن هناك جزءًا يمتد فوق القناة بألواح زجاجية واسعة يمكن من خلالها مشاهدة المياه أثناء السير فوقها.

ومن المرافق المناسبة سوق سمك جديد يقع على حافة القناة، حيث يمكن الحصول على الحبار والروبيان وأنواع عديدة من الأسماك الطازجة. هذه الجوانب يجب تجربتها سيرًا على الأقدام، كما يجب الانتباه إلى مياه القناة التي تتدفق ذهابًا وإيابًا كل اثنتي عشرة ساعة نتيجة تأثير المد البحري على مستوى المياه في المصب.